En l'honneur de la divine Mère

En l'honneur de la divine Mère

PREMIER HOMMAGE

AVE MARIA

par Saint Alphonse de Liguori

Qu'elle est agréable à la sainte Vierge la salutation angélique !

Il lui semble, en l'entendant, éprouver de nouveau la joie qu'elle ressentit, lorsque l'ange Gabriel lui annonça qu'elle allait devenir la Mère de Dieu.

Soyons heureux de lui donner cette joie en récitant fréquemment l'Ave Maria.

C'est le conseil de Thomas a Kempis : « Adressez souvent à Marie la salutation angélique, nous dit-il, car elle prend le plus grand plaisir à l'entendre. »

Elle-même a révélé à sainte Mechtilde qu'entre toutes les salutations, la plus chère à son cœur est l'Ave Maria.

Qui salue Marie sera salué par elle. Saint Bernard entendit un jour d'une manière sensible une statue de Marie lui dire : « Je te salue, Bernard. » Or le salut de la sainte Vierge, c'est une grâce qu'elle ne manque pas d'accorder pour répondre à qui la salue.

« De bon cœur nous salue-t-elle, dit saint Bonaventure, si de bon cœur nous la saluons par l'Ave Maria. »

« Si quelqu'un, ajoute Richard de Saint-Laurent, se présente à la sainte Vierge, en lui disant Ave Maria, ne croyez pas qu'elle puisse lui refuser la grâce. »

Elle-même a promis à sainte Gertrude de lui donner à la mort autant de secours qu'elle aurait récité d'Ave Maria.

Le bienheureux Alain de la Roche assure qu'à la récitation de l'Ave Maria, tandis que le ciel tout entier tressaille de joie, l'enfer tremble et les démons prennent la fuite.

Thomas a Kempis l'atteste aussi, et cela sur sa propre expérience, car le démon lui étant un jour apparu, il le mit aussitôt en fuite par l'Ave Maria.

Voici la pratique de la dévotion à l'Ave Maria :

1. Réciter chaque matin en se levant et chaque soir avant de se coucher trois Ave Maria, la face contre terre ou du moins à genoux, en ajoutant à chaque Ave Maria cette courte prière :

Par votre sainte et immaculée Conception, ô Marie, purifiez mon corps et sanctifiez mon âme.

Ensuite, demander à Marie sa bénédiction comme à notre Mère, ainsi que le faisait toujours saint Stanislas Kostka.

Enfin, nous placer sous sa protection en la priant de nous préserver de tout péché durant ce jour, ou durant cette nuit. Il serait bon d'avoir à cette fin près de son lit une belle image de la sainte Vierge.

2. Réciter l'Angélus, avec les trois Ave Maria, le matin et le soir. Le premier Pape, qui attacha des indulgences à cette pratique, fut Jean XXII, voici à quelle occasion, nous dit le Père Crasset :

« La veille de la fête de l'Annonciation, un criminel, condamné au supplice du feu, avait invoqué la sainte Vierge. Or, il demeura sain et sauf au milieu des flammes, sans même que ses vêtements en fussent endommagés. »

En 1724, Benoît XIII accorda cent jours d'indulgences à ceux qui récitent l'Angélus, et chaque mois une indulgence plénière, moyennant la confession et la communion.

D'autres indulgences, au témoignage du Père Crasset, ont été accordées par Clément X à ceux qui, après chaque Ave Maria, disent Deo gratias et Mariae.

Autrefois, dès que les cloches sonnaient l'Angelus, tout le monde se mettait à genoux pour le réciter. Aujourd'hui, il en est qui rougissent de le faire.

Mais saint Charles Borromée ne rougissait pas de descendre de voiture ou de cheval, et de s'agenouiller, même dans la boue, pour dire l'Angelus.

On raconte d'un religieux qui négligeait par paresse de se mettre à genoux au signal de l'Angelus, qu'il vit un jour le clocher s'incliner trois fois, tandis qu'une voix lui disait : «  Ne feras-tu pas ce que font les créatures inanimées ? »

Remarquons ici que, d'après la décision de Benoît XIV, durant le temps pascal, au lieu de l'Angelus, on récite le Regina caeli, et que l'Angelus se récite debout le samedi soir et toute la journée du dimanche.

3. Réciter l'Ave Maria chaque fois qu'on entend sonner l'heure.

Le bienheureux Alphonse Rodriguez avait l'habitude de saluer ainsi la sainte Vierge ; et pour qu'il n'y manquât pas la nuit les anges le réveillaient lorsque l'horloge sonnait les heures.

4. Réciter l'Ave Maria, en sortant de sa maison et en y revenant, afin que la divine Mère nous garde du péché. A cette occasion, baiser chaque fois les pieds de la Madone, comme le fond les Pères Chartreux.

5. Réciter l'Ave Maria, chaque fois qu'on rencontre une image de la sainte Vierge. Et, si on le peut, placer à l'extérieur de sa maison une belle statue de Marie, afin qu'elle soit saluée par les personnes qui passent. Dans les rues de Naples et surtout de Rome, on voit de belles images ou statues de Marie, exposées ainsi par la piété des fidèles.

6. La sainte Église ordonne qu'au commencement de toutes les heures de l'office divin, on récite la salutation angélique, et que par elle on le termine.

7. De même, il serait bon de ne commencer et de finir aucune action, sans réciter un Ave Maria. Je dis aucune action ; soit religieuse, comme l'oraison, la confession, la communion, la lecture spirituelle, l'assistance au sermon, et autres semblables ; soit profane, comme l'étude, les conversations, le travail, le repas, le coucher.

8. Heureuses les actions ainsi encadrées entre deux Ave Maria !

9. Également, le matin en s'éveillant, le soir en s'endormant, à chaque tentation, à chaque danger, au moindre mouvement de colère, et en toute circonstance semblable, dire toujours un Ave Maria.

Mon cher lecteur, faites cela, et vous verrez quel immense avantage vous en retirerez. Remarquez que pour chaque Ave Maria, il y a une indulgence de trente jours.

Le P. Auriemma rapporte que la divine Mère promit à sainte Mechtilde la grâce d'une bonne mort, si elle récitait chaque jour trois Ave Maria pour honorer sa puissance, sa sagesse et sa bonté.

Enfin Marie a révélé à la bienheureuse Jeanne de France que l'Ave Maria lui est singulièrement agréable, surtout lorsqu'on le récite dix fois pour honorer chacune de ses dix vertus, comme on peut le voir dans le livre de Maracci, lequel énumère un grand nombre d'indulgences attachées à la récitation de ces dix Ave Maria.