Fondation de l'Eglise (8)

PREMIERE PERIODE (8)

Depuis la fondation de l’Église jusqu'à l'édit de Milan

5. PUNITION DES JUIFS

Ruine de Jérusalem. Dispersion des Juifs :

L'heure allait sonner où devaient fondre sur les Juifs endurcis les châtiments dont Jésus-Christ les avait menacés. (St Matth., XXIII, 37, 1, 2)

Poussés à bout par les exactions des gouverneurs que Rome leur imposait depuis plus de quatre-vingts ans, les Juifs se révoltèrent, et cette révolte consomma leur ruine. Vespasien, alors général romain, envahit la Judée, et son fils Titus vint mettre le siège devant Jérusalem, au printemps de l'an 69.

Comme la fête de Pâques approchait, il y avait une grande multitude de personnes dans la ville, et bientôt la famine s'y fit sentir. Elle devint horrible. La ville fut prise et le temple incendié (l'an 70), malgré les efforts des soldats romains pour l'arracher aux flammes. Onze cent mille personnes périrent pendant le siège ; suivant l'historien Tacite, cinq cent mille hommes avaient trouvé la mort dans les combats.

La Judée captive se révolta de nouveau ; mais l'empereur Adrien étouffa dans le sang les dernières insurrections (vers 135). Alors ce qui restait de l'ancien peuple d'Israël fut dispersé dans toute l'étendue de l'empire, ou vendu sur les marchés de Jaffa et d'Alexandrie.

Répandus, çà et là, dans tout l'univers, les Juifs n'ont jamais pu se confondre avec les autres nations, et, quelles que soient leurs vertus individuelles, ils restent comme marqués du crime que leurs ancêtres commirent en crucifiant le Fils de Dieu : c'est l'accomplissement du vœu impie qu'ils formaient contre eux-mêmes et contre leur postérité, en répondant à Pilate qui voulait sauver Jésus : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! »

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